Die Fans fielen bei seinen Konzerten reihenweise in Ohnmacht. Er habe, hieß es, dem Teufel seine Seele verkauft, um so virtuos spielen zu können. Man nannte Niccolò Paganini daher den "Teufelsgeiger". Der gleichnamige Film läuft ab 31. Oktober in unseren Kinos. Mit David Garrett, dem "Teufelsgeiger" der Jetztzeit, in der Hauptrolle.

Niccolò Paganini soll in seiner Kindheit vom Vater zu stundenlangem Üben gezwungen worden sein. War der Kleine nicht fleißig genug, bekam er einfach nichts zu essen. Von Ihnen heißt es hingegen, dass Sie freiwillig jeden Tag acht Stunden geübt haben. David, der brave Bub also?
DAVID GARRETT: Das mit der Freiwilligkeit ist immer eine solche Sache. Man kann prinzipiell davon ausgehen, dass kein Kind freiwillig acht Stunden übt. Dafür ist nicht genug Konzentration da. Jeder, der Kinder hat, weiß, dass es sehr schwierig ist, ihre Konzentration lange aufrechtzuerhalten. Das größte Lockmittel ist nach wie vor die Aufmerksamkeit der Eltern. Dass Paganini eine härtere Schule hatte, beruht wohl auf dem Umstand, dass er in absoluter Armut aufgewachsen ist. Dadurch war der Druck der Familie ein ganz anderer. Endlich war einer da, der für ein besseres Leben sorgen konnte.
Was war das ganz Besondere an Paganini?
GARRETT: Seine Virtuosität. Er hat die Geige erst populär gemacht. Seine Kompositionen haben einen unendlichen Schwierigkeitsgrad und stellen die höchsten Anforderungen. Messlatte eines jeden Geigers ist, dass er sich zumindest einmal an Paganini misst und die großen Violinkonzerte frei von technischen Problemen spielen kann. Es gibt nur wenige, die dazu fähig sind.
Sie gehören natürlich dazu?
GARRETT: Sonst hätte man die Rolle wahrscheinlich nicht mit mir besetzt. Denn das Projekt war eine große Herausforderung. Es war nicht möglich, sich einfach an einem Drehbuch zu orientieren. Es ging auch um den Einsatz der Musik. Man konnte ja einzelne Szenen nicht willkürlich mit Musik unterlegen. Die musikalische Wertigkeit musste auf jeden Fall erhalten bleiben.
Wie wichtig war Ihnen das schauspielerische Element? Das war für Sie ja ein Debüt.

GARRETT: Regisseur Bernard Rose hat mir geraten, mir vorher nicht mehr Gedanken als nötig darüber zu machen. Er hatte Angst, dass ich dadurch meine Natürlichkeit als Geiger verlieren würde. Aber ich habe natürlich Stunden genommen, als Perfektionist wollte ich am Set vorbereitet sein.

Stargeiger Paganini
Niccolò Paganini wurde am 27. Oktober 1782 in Genua geboren, er starb am 27. Mai 1840 in Nizza.
Ab 1810 war Paganini nahezu ständig auf Konzertreisen. Als er 1828 Italien verließ und sich nach Wien begab, eilte ihm bereits der Ruf voraus, ein überragender Violinvirtuose zu sein, der seine Zuhörer durch seine "Zaubergeigerkünste" verhexe. Zwischen Jänner 1829 und Februar 1831 trat er in mehr als 40 Städten Deutschlands und Polens auf. Beim deutschen Publikum trugen Paganinis schwarze Kleidung, seine von Krankheiten gezeichnete Gestalt genauso wie seine musikalischen Fähigkeiten dazu bei, das Bild des teuflisch-dämonischen Künstlers bis heute zu tradieren. Gemeinsam mit seinem Sohn Achille reiste Paganini 1834 nach Genua zurück, 1839 fuhr er nach Nizza, wo er hoffte, dass das milde Klima seine zahlreichen Beschwerden lindere. Am 27. Mai 1840 starb Paganini in Nizza. Da er auf dem Sterbebett keine Beichte ablegte, wurde ihm ein christliches Begräbnis verwehrt.

Ihr Look in dieser Rolle - viel Maske?
GARRETT: Nein, ich habe mir die Haare wachsen lassen. Die Koteletten sind authentisch. Alles echt.
Unglaubliche Fähigkeiten könnten auch von göttlicher Hand gegeben sein. Warum wird Paganini "Teufelsgeiger" genannt?
GARRETT: Das hat mit der damaligen Zeit zu tun. Am Anfang der industriellen Revolution wurde das Außergewöhnliche eher mit Negativem in Verbindung gebracht. Dazu kam Paganinis Erscheinungsbild. Hager, dürr, grundsätzlich schwarz gekleidet. Er hat die Mythen, die um ihn gewoben wurden, nie widerlegt. Dadurch hielten sich Geschichten, die nicht der Wahrheit entsprachen, und faszinierten das Publikum. In Wirklichkeit steckten enormes Talent und unendlich viel Arbeit dahinter. Aber es ist wahrscheinlich anstrengender, nach der Wahrheit zu suchen.
Fraglos war Paganini ein "Popstar" seiner Zeit. In unserer Zeit pflegen Damen den großen Popstars unter anderem Unterwäsche auf die Bühne zu werfen. Ist Ihnen das auch schon passiert?
GARRETT: Mein weibliches Publikum ist emanzipierter und zurückhaltender. Bei mir steht hoffentlich die Musik im Vordergrund. Ich finde solche Sachen an sich nicht negativ, aber es ist ganz gut, dass bei mir nichts auf die Bühne geworfen wird. Schließlich habe ich ein teures Instrument in der Hand, und es wäre nicht angenehm, dauernd achtgeben zu müssen (lacht).
Paganini wurde bewundert, hatte aber letztendlich kein Glück mit den Frauen. Warum?

GARRETT: Man muss die Dinge sehen, wie sie wirklich waren. Er ist doch elendiglich an Syphilis verreckt. Wenn man diesen Hintergrund beachtet, brauchte er Substanzen, die helfen sollten. Das waren zu jener Zeit Opium und Quecksilber. Nach dem damaligen medizinischen Wissensstand wurde er damit behandelt. Bis er total vernebelt und sein Körper ganz zerstört war.
Paganini hat vor gekrönten Häuptern gespielt. Sie auch. Etwa vor der Queen. Außerdem vor Angela Merkel, dem Papst, Barack Obama oder dem französischen Präsidenten. Gibt es diesbezüglich noch Wünsche?
GARRETT: Alles schöne Auftritte, aber um ehrlich zu sein: Im Endeffekt spiele ich die Musik nur um ihrer selbst willen.