Концерт для скрипки с оркестром ре мажор, единственный скрипичный концерт Иоганнеса Брамса, был написан в течение всего нескольких месяцев в маленьком городке Пёртшах на юге Австрии, где композитор отдыхал летом 1878 года. Брамс не слишком хорошо знал скрипку и во время работы над произведением обращался за советами к своему другу Йожефу Иоахиму – скрипачу-виртуозу, чьим мнением он очень дорожил. Впоследствии именно ему композитор посвятил свой концерт.

Премьера концерта состоялась 1 января 1879 года в Лейпциге. Солировал сам Иоахим, дирижировал Брамс. Успех был большой, но почти сразу же после премьеры стало очевидно, что далеко не все поняли авторскую идею, заложенную в этом произведении. В самом деле, подход Брамса слишком выпадал из рамок традиции. Обыкновенно в концерте для солирующего инструмента и оркестра главная роль отводилась все-таки солисту. Композитор всегда давал ему возможность «самовыразиться», показать виртуозное владение своим инструментом. Брамс, напротив, заставил скрипача подчиниться оркестру. И слушатели, и критики были немало озадачены подобным поворотом событий. В некотором смысле, Брамс отвел солисту роль самую «неблагодарную» - его партия, с одной стороны, почти «не слышна» на фоне оркестра, а с другой – чрезвычайно трудна с технической точки зрения. Не удивительно, что газеты назвали этот концерт по выходе в свет не «скрипичным», а «антискрипичным». Знаменитый дирижер и пианист Ганс фон Бюлов, сравнивая концерт Брамса со скрипичным концертом Бруха, утверждал, что концерт Бруха написан «для скрипки», а концерт Брамса – «против скрипки». Долгие годы концерт очень редко звучал со сцены – скрипачи-виртуозы не хотели тратить «впустую» свое мастерство. И лишь не так давно Скрипичный концерт Брамса был признан одной из вершин его творчества.